美国在几十年前经济非常不景气，所以年轻人的失业率很高。美国政府为了提供更多的工作机会，也为了锻炼年轻人的体魄，在落矶山里腾出一块林地，由年轻人负责伐木。工人并不利用电锯或其他有效率的工具来砍伐树木，而是使用传统的斧头，以达到强健身体的目的。
有一位年轻人经由申请后，来到山里工作。
第一天领到斧头，相当兴奋，到所属的林区砍树。眼看树一棵棵地倒下，他就工作得更卖力。
收工时，一位老工头来验收他的成绩后，告诉年轻人：「你的表现很好，一天共砍了十五棵树，我们开办以来一天最高纪录是十六棵，你再努力一点就可以破纪录了。」
年轻人受到激励，第二天起床得更早，匆忙盥洗吃早餐后就赶到林区砍树。努力工作一天后，老工头又来验收，发现他砍了十四棵树。年轻人自己也发现退步了离自己想破纪录的目标也越来越远。于是他下定决心，第三天要更努力，绝不能松懈下来。 第三天在天色还是一片漆黑时，他就已经起床，没吃早饭就跑到林区门口，大门一开就冲进去工作。中午休息铃响，仍不愿意放下手边的工作。工头要求一定要停工了，他才勉强放下斧头。
结果在清点后，年轻人发现他只砍了十三棵树，他有些挫折，自问为什么每天都在退步。老工头听到后笑笑说：「你是不是没有第一天那么有热忱，午餐吃太久，又休息比较久，是不是?」年轻人听了很生气地说:「我今天早餐、午餐都没吃，你居然讲我偷懒！」顺手就把斧头丢在地上，老工头马上把斧头捡起来，拉住年轻人说：「你看你这把斧刃，都已经开花了，你上次磨斧头是什么时候？」年轻人更生气地说:「我每天都这么忙，那有时间磨斧头！」 大家有没有发现，我们常会利用百分之二十的时间去完成百分之八十的事，因为在充分休息及充电后，自己的效率会提高许多。所以设法均衡地安排自己的时间，就像每天在检查和磨利斧头一样，能帮助我们用更少的时间，完成更多的事。这是克服过度的忧虑与压力的好方法，也可以提高我们的生活品质。